Guinea
Case Information
Le Cas de Zoghota
Quand les efforts de la communauté de soulever leurs soucis auprès des autorités décentralisées ont été ignorée, les habitants ont décidé d’occuper le site de la mine et empêcher l’entrée aux agents de la société. Les rapports ont été diffusé, disant que les manifestateurs volaient les équipements de la mine et vandalisaient la propriété, et la société a transporté par avion des forces de sécurité pour regagner le site. Les villageois se sont retirés paisiblement, après l’engagement des hautes autorité gouvernementales d’organiser une réunion pour écouter les plaintes de la communauté.
À environ 01h le 4 août 2012 – la veille de la réunion promise – une force opérationnelle mixte de gendarmes, policiers et militaires ont attaqué le village de Zoghota en Guinée Forestière. Lorsque les villageois endormis se réveillaient et s’attelaient à déterminer quoi leur passait, les forces de sécurité leur a tiré des coups de feu et des grenades lacrymogènes. Cinq villageois ont été tués sur place et un sixième s’est meurt de ses blessures dans les jours suivants. Plus d’une douzaine de villageois ont été arrêtés, dont plusieurs ont été torturés par des gendarmes. Maisons et autres bâtiments ont été incendiés, et presque tout le village s’est enfui.
Juste après l’attaque, une ONG des droits humains guinéen, Les Mêmes Droits pour Tous (MDT) a porté plainte contre les commandants militaires et policiers responsables pour l’attaque. Mais la plainte n’a jamais avancé – les défendeurs ont refusé de comparaître devant le tribunal, et le dossier a été renvoyé en juridiction militaire, où on l’a enterré.
En 2013, la concession VBG a été annulée à cause d’un scandale de corruption, et les opérations minières n’ont jamais démarré à Zoghota. Mais en 2019, on a annoncé que la concession serait octroyée à Niron Metals – autre société associée à M. Steinmetz.
The Case of Zoghota
When the community’s attempts to raise their concerns with local authorities were ignored, they turned to a more extreme course of action: they occupied the mine site and prevented company personnel from entering. Reports circulated that the community members were stealing mine assets and vandalizing the property, and the company airlifted security forces to the area to retake the site. The villagers withdrew peacefully, relying on a promise by high-level government officials that they would meet with concerned community members about their complaints.
At approximately 1:00 a.m. on August 4, 2012 – the night before the planned meeting, a joint task force of gendarmes, police, and military attacked the village of Zoghota. As the sleeping villagers roused themselves to investigate the invasion, they encountered a hail of gunshots and tear gas canisters. Five villagers were killed on the spot, and sixth died of his wounds in the following days. Over a dozen villagers were arrested, some of whom were tortured by gendarmes. Homes and other buildings were torched, and almost the entire village fled.
Shortly after the attack, a Guinean human rights NGO, Les Mêmes Droits pour Tous (MDT), filed a criminal complaint against the military and police commanders responsible for the attack. However, the complaint never moved forward – the defendants refused to show up in court, and the case was eventually transferred to military jurisdiction, where it languished.
In 2013, the VBG concession was cancelled due to a massive corruption scandal, and mining has never returned to Zoghota. In 2019, however, it was announced that Niron Metals – another company associated with Mr. Steinmetz, would be granted the Zoghota concession.
Mises à jour
En septembre 2018, MDT a déposé une nouvelle plainte pénale, dans laquelle ils ont ajouté VBG comme défendeur. En october 2018, MDT a déposé une plainte devant la Cour de Justice de la CEDEAO contre la République de Guinée, qui vise à établir que l’Etat est responsable du massacre, torture, et détention illégale des habitants de Zoghota.
En février 2019, le juge d’instruction guinéen a ouvert une information judiciaire, sur la base de la plainte de MDT.
En février 2020, ACA et MDT ont voyagé à Abuja, Nigeria, pour une audience devant la Cour de Justice de la CEDEAO.
Le 10 novembre 2020, la Cour de Justice de la CEDEAO a livré son jugement et déclaré la République de Guinée coupable des violations des droits à la vie; de ne pas être soumis à la torture ou aux traitements inhumains, cruels ou dégradants; à ne pas faire objet de détention et arrestation arbitraire; et à un recours effectif. La Cour a condamné l’Etat à payer 4,56 milliards de francs guinéens (environ 463 000 dollars américains) aux victimes et leurs ayants-droits.
Updates
In September 2018, MDT filed a renewed criminal complaint, adding VBG as a defendant. In October 2018, MDT filed a lawsuit in the ECOWAS Court of Justice against the Republic of Guinea, seeking to hold the state responsible for the massacre, torture, and illegal detention of the people of Zoghota.
In February 2019, a Guinean court formally opened a criminal investigation into the massacre, based on MDT’s renewed complaint.
In February 2020, ACA and MDT traveled to Abuja, Nigeria, to argue the case before the ECOWAS Court of Justice.
On November 10, 2020, the ECOWAS Court of Justice announced its judgment, declaring the Republic of Guinea responsible for violations of the rights to life; to be free of torture and cruel, inhuman, and degrading treatment; to not be subject to arbitrary arrest or detention; and to an effective remedy. The Court ordered the State to pay 4.56 billion Guinean francs (approximately 436,000 U.S. dollars) to the victims and their surviving family members.
Documents
Proces-verbaux – constats de Zoghota – juillet 2017
Communiqué de presse – plainte pénale Zoghota – sept 2018
Press Release – Zoghota criminal complaint – Sept. 2018
Plainte – Dossier CEDEAO Zoghota – 8 oct 2018
Mémoire de l’Etat en défense – Dossier CEDEAO Zoghota
Mémoire des Requérants en Réplique – Dossier CEDEAO Zoghota – 18 jan 2019
Communiqué de presse – Audiences Zoghota et Gountou Yena à la CEDEAO 05 fév 2020
Press Release – Zoghota and Gountou Yena ECOWAS hearings – 5 Feb. 2020
Communiqué de presse – Victoire à la Cour de Justice CEDEAO – 10 Nov 2020
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Zoghota Massacre Victims Accuse Mining Company of Complicity in Murder
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